- Ну вот, а все так хорошо начиналось…
Только и успела подумать Милли, когда ее закрутил безумный водоворот абсолютно дуратский событий. Перед мышкой, как будто бы в цветном  калейдоскопе, проносились летящие платья, паникующие мыши, и удивленный взгляд Золушки. Кажется, потом Милли потеряла сознание. По крайней мере, часть событий ускользнула от нее. А когда мышка пришла в себя, все вокруг опять суетились, но уже по другому поводу – теперь этим поводом служил некий богато одетый господин, неизвестно откуда появившейся в доме Мачехи. Сперва Милли было решила, что это какой-то знакомый хозяйки или ее вредных дочерей, но господин, не проявил к их судьбе ни малейшего интереса, а вот Золушка, казалось, очень его заинтересовала.
- Ну, если только у него на уме что-то недоброе! Тогда ему точно не поздоровиться!
Мышка по-боевому сжала крохотные кулачки, правда, позабыв при этом, что она все еще лежит на полу, а оттого этот жест получился скорее забавным, чем устрашающим.

С нескрываемым удивлением Сахир смотрел, как его крестница перебирает цветные лоскуты и при этом что-то ласково приговаривает. Он подошел поближе, но так и не понял, к кому она обращается. Приглядевшись, мужчина увидел обыкновенного мышонка, каких полным-полно на конюшне и в кладовой. Слушая ее разговор с мышами, Сахир подумал, что Золушка, должно быть, унаследовала волшебный дар от своей прабабки Мелинды, могущественной колдуньи.
Сообразив, что к чему, мыши заговорили разом, перебивая друг друга и размахивая лапками. Из их сбивчивого рассказа явствовало, что мачеха с дочерьми Анастасией и Гризельдой отправилась во дворец, а Золушку оставила дома.  Чтобы помочь девушке попасть на бал, ее маленькие друзья решили сшить для нее роскошное платье.
Оглядев разбросанные по полу куски мрамора, Сахир только головой покачал. А Золушка поднялась с пола, смущенно расправила складки на фартуке и присела в реверансе, устремив на него свои ярко-голубые глаза, что вечно жили в его душе…
Лицо девушки освещала неизменно ласковая улыбка, заставлявшая позабыть о ее скромном наряде.
- Здравствуй, моя дорогая, - улыбнулся волшебник и поднял руку, на которую тотчас уселась большая ушастая сова.
- Помнишь его? Это Максуд.
Заметив снующих по полу грызунов, птица повернула голову и уставилась на ближайшего к ней мышонка круглыми красновато-оранжевыми глазами. Прислонив трость к стене, Ахуджа взглянул на сову и успокаивающе  погладил желто-ржавое, гладкое и жесткое перо крыла. Максуд поднял уши, выразительно мигнул и сделал вид, что задремал.
- Ты никого здесь не сможешь обмануть, - шепнул Сахир  и обратился к Золушке: - Полагаю, нам следует поторопиться, если мы хотим попасть на бал до полуночи.
Девушка непонимающе смотрела на него, не решаясь произнести ни слова.
- Если память мне не изменяет, то королевский указ обязывает всех незамужних девушек прибыть нынче вечером во дворец. Молодой девице не подобает путешествовать одной в карете, кроме того… - на лице волшебника мелькнула усмешка, - Максуду не терпится засвидетельствовать свое почтение их королевским величествам. Решено, мы едем во дворец немедленно!
Встревоженный Максуд вытянулся, расправил крылья и взлетел, описав широкий круг под самым потолком.
- Но сначала…
Сахир открутил набалдашник трости и вытащил из нее небольшую деревянную  палочку. Волшебная палочка крестного Золушки была изготовлена из тиса, а внутри нее находился волос из гривы кирина. 
- Отойдите-ка! – велел мужчина, потом взмахнул палочкой, начертив в воздухе какой-то знак, и произнес заклинание. В тот же миг дверь кладовки распахнулась, и оттуда вылетели два веника, совок и швабра. Следом за ними прогрохотала дюжина ведер, направлявшихся вниз по лестнице в сад за водой.
- Не тревожься, моя дорогая, к нашему возвращению от беспорядка не останется и следа, - пообещал Сахир и оглядел крестницу от макушки до самых пяток.
- Так… платье. Что-нибудь светлое, воздушное…
Над головой ошеломленной девушки вспыхивают и осыпаются серебристыми искорками затейливые руны, и вот уже Золушка стоит перед ними в прелестном бальном платье из шифона и тафты, с узким, стягивающим талию лифом, глубоким, обшитым кружевами вырезом, узкими рукавами  и роскошной юбкой. 
- Конечно, нужны цветы… - пробормотал Сахир, и на голове у нее, в сияющих золотых волосах, появилась маленькая гирлянда анютиных глазок.
- Повернись, пожалуйста, - попросил волшебник и нахмурился, вспомнив о тяжелых деревянных башмаках.
- Это не годится.
Еще один взмах волшебной палочки, и на ногах у Золушки появились изящные хрустальные туфельки.

- Если б мы позвали, это был бы не сюрприз, - пробормотал Газ и хмуро посмотрел на Жака, который что-то говорил параллельно.
- Я думаю, если мы все вместе возьмемся, то сможем все склеить обратно. А, ребята? Вы же мне поможете?
Юноша с сомнением взглянул на осколки статуи, недовольно пошевелил правым ухом, сделал шаг назад и воодушевленно произнес:
- Конечно, поможем! Жак обожает заниматься дизайном!
Подтолкнув отгородившего его от гостя соседа еще немного вперед, мышонок скрестил руки на груди.
На него самого особого внимания пока больше не обращали, поэтому, рассудив здраво, он преспокойно уселся на стул, лишь изредка поглядывая в сторону большой совы и размышляя, не взять ли веник на случай самообороны, если той вдруг  что-нибудь ударит в голову. Крестный Золушки казался человеком приличным. А вот вызванные швабры и ведра выглядели зловеще и шума создавали больше, чем все мыши вместе.
- Не буду выбирать части этой статуи из мусора, - проворчал Газ, ткнув пальцем в сторону происходящего.
Жак, видимо, тоже не желал работать, так как уже где-то скрылся из виду. А происходящее вокруг становилось все более и более волшебным.
- Можт, вы и мне кеды подкинете? – наконец, невзначай сказал Газ, с восторгом наблюдая за преображением Золушки.

Отредактировано Рошэн (2012-04-09 17:36:11)

Немного придя в себя, Милли, наконец-то, собралась подняться с пола, но тут в доме начали происходить столь невероятные вещи, что мышка решила еще немного побыть в горизонтальном положении. Когда веники и ведра, бодро забегали вверх и вниз по лестнице, Милли решила было, что все-таки слишком сильно ударилась головой при падении. Но вот странный гость, оказавшийся крестным их дорогой Золушки, еще раз взмахнул палочкой, и девушка преобразилась буквально на глазах – роскошное платье, цветы и чудесные туфельки. И когда Золушка невольно задела Милли подолом великолепного платья,  наша героиня окончательно убедилась, что все происходящее реально.
- М-да, такое платье мы бы точно никогда не смастерили!
Чтобы рассмотреть Золушку получше Милли все-таки пришлось встать с пола и подобраться поближе к девушке.
- Тебе очень-очень идет!
Мышка абсолютно искренне сделала Золушке комплимент.
Но тут девушка показалась Милли еще прекраснее, потому что вдруг предложила мышатам поехать на бал вместе с ней.
- О, конечно же, мы хотим поехать!
Восторженно воскликнула юная мышка, но тут же спохватилась, что все это прозвучало как-то слишком уж импульсивно для здравомыслящей особы. А потому Милли поспешно добавила:
- То есть… Все, что здесь сегодня происходит, явно не имеет научного объяснения. И мне просто необходимо понаблюдать за этими чудесами до самого конца! Иначе как же я смогу сделать из всего происходящего логические выводы?

- Я! - Жак сразу же протянул руку, как только понял, что господа - это так крестный Золушки обращается к ним с Газом, - Я!!! Я буду править, У меня получится! - с заискивающим взглядом он уставился на конкретного крестного. Восхищался, как тот навел шум, прибрал за собой и живо командовал не только неживыми предметами, но и живыми, с которыми, наверное, сложнее, ведь они все-таки имеют свое мнение по всем поводам. Это-то Жак знал по себе.
- Девушки, залазьте! - он помахал рукой, растворяя перед ними дверцу свеженькой кареты. - Мы едем на бал! А ты, чего тормозишь, залазь в карету, пока разрешили, все за тебя делать! - сказал Газу тише и лихо запрыгнул на козлы, напугав новообращенных лошадей. Они дернулись, но Жак уже остановил их, натянув вожжи, как настоящий кучер. Он постучал на крыше кареты, та отозвалась звонкий стуком, как хэллуинская тыква.
- Вы там как? Целы? - поинтересовался Жак, а потом сделал то, о чем так долго мечтал. Он выпрямился и звонко щелкнул хлыстом над собой, описав им восьмерку в воздухе, и звонко присвистнул, - Дамы, держите шляпки, следующая остановка королевский дворец!

Она испуганно вскрикнула, когда ее маленьких друзей закружило в волшебном водовороте – со стороны то, что происходило с ней самой буквально несколько минут назад, выглядело пугающе. А еще эти внимательные глаза совы, следившие за малышами со столь необыкновенным интересом, что ей от этого становилось не по себе… хотя, при хозяине Мудрейший совершенно определенно нападать не будет, да и вообще – его что, так не кормят? Что же это такое, если птице столь выдающихся личных качеств приходится в охоте добывать себе пропитание – разве это хорошо? Ее это заставляет волноваться, и девушка сводит вместе брови. С другой стороны, когда из сверкающего водоворота выскакивают уже вполне себе люди (неужели, это и в самом деле Милли? Сложно поверить!), она не может поверить своим глазам. Ей так захотелось поверить на шее обожаемого дядюшки, но не сейчас – она позволяет утянуть себя на крыльцо. А как же они доберутся на бал?
Тыква была огромной, удивительно даже, как Максуд смог ее в воздух поднять, а уж когда она прекратилась в восхитительно красивую карету! Чудесно красивую карету! Неужели, Золушка на самом деле на такой карете поедет? На такой. А не на какой другой, а именно на такой? На красивой?
Она обняла крестного, прежде чем сесть в карету, и осторожно докоснулась до его щеки губами.
-Спасибо вам, дорогой крестный! Я вам так благодарна! Спасибо вам за это! – неужели, она и в самом деле будет танцевать в этом прелестном платье, и все будут ей восхищаться, и говорить комплименты? Только бы мачеха ее не узнала, и не опоздать до полуночи…
-Мы впорядке, Жак! Не гони слишком быстро, я не хочу погибнуть! - и уже тише - Ты чудесно выглядишь, Милли!

Герцог едва пришел в себя от поцелуя, поддерживая девушку за хрупкую талию. Что там скрывать - он ответил на поцелуй, ничуть об этом не пожалев. Однако если Гризельда надеялась, что это как-то повлияет на дальнейшие их отношения, то ошибалась. С очаровательной улыбкой кота, съевшего годовой запас сметаны, и свалив все на маленьких котят, герцог поклонился спутнице, ее сестре, матери, подмигнув последней, и как ни в чем не бывало, отправился дальше в столовую. На этот раз герцог оставил Анастасию принцу, мысленно махнув рукой "А, не жалко, сама от тебя уйдет!", а сам взял под руки вдову и Гризельду.
- Знаете, могу посоветовать вам превосходнейшее фуа-гра, эксклюзив, только у нас! А Вас, Ваше Высочество, Ее величество настоятельно просила подойти. Да. Настоятельно! - Выдав принцу улыбку а-ля "Так велела королева, а я тут совсем не причем", Вайнберг без лишних слов упорхнул в столовую, на буксире потащив за собой дам. От него за версту несло благодушием и аристократизмом, что герцог и поддерживал очаровательной улыбкой, кивками важным персонам и главам семейств, и, разумеется, женщинам.
Что там принц? Мне тоже можно найти спутницу жизни, правда, за мной не будут следить глаза Ее величества, что не может не радовать...
По пути к столам Теодор внимательно следил за слугами, как бы они ничего не натворили, а то знает он их. Лишним столовое серебро никогда не было, и во все времена не будет.
- Прошу, мадам, мадемуазель. - Герцог учтиво поклонился, подведя спутниц к столу, едва заметным взмахом приказывая оркестру заиграть что-нибудь ненавязчивое, способствующее аппетиту.

Анастасия не могла прийти в себя от шока. Как же так?! Она ведь была уверена, что герцог уже влюблён в неё и вот-вот сделает предложение! Девушка уже представляла их свадьбу, платье, в котором она предстанет перед своим суженым, роскошный стол, не менее обильный, чем королевский, толпы знатных гостей, а вместо этого герцого с самым очаровательным видом заигрывает с Гризельдой, словно её, Анастасии, его почти невесты, не существует. Хуже того, он уходит, бросив её! Он даже не проявил малейшего участия, едва она упала в обморок. Видимо, не стоило повторяться! Анастасия мысленно ругала себя за то, что использовала тактику Анастасии. Наверное, нужно было придумать что-то пооригинальней! Что же теперь делать?!
Она мгновенно открыла глаза и поднялась, забыв о "недомогании", чем наверняка сильно удивила принца, и выдавила из себя благодарность, стараясь не упустить герцога, мать и сестру из виду.
- Ваше Высочество, благодарю, мне уже лучше! - бросив короткий взгляд на принца, девушка устремилась за объектами своего наблюдения к столам, вид которых привёл её в восторг. Никогда она не видела такого количества яств. Если не хочешь, что бы это всё съели без тебя, поторопись! Она увидела, что одно место рядом с матерью и Гризельдой было свободно и предназначалось для неё. Анастасия резво пробралась к нему, мигом оказавшись  с родственниками. Может, заставить его поревновать? Следуя своему новому плану, девушка заговорила сладким голосом
- Маменька, Его Высочество само очарование! Он так галантен! А его ум соответствует его красоте! Он никогда не позволит себе оставить девушку одну! Сначала он не произвёл впечатления, но когда мы познакомились поближе... - Она расплылась в блаженной улыбке, затем бросила взгляд, в который попыталась вложить всю свою презрительность, на герцога. - Так что, дорогая сестра, тебе остаётся лишь завидовать мне!

Золушка волнуется, Золушке страшно.
Сидит, молча смотря на проносящиеся за окном пейзажи. Она никогда не ездила в карете до этого дня, и никогда не видела ту часть земель, по которой они проезжали сейчас. Прекрасные особняки, роскошные сады… обычно, она выбиралась из дома только на рынок, и увидеть там что-то интересное не могла, а ближайший путь (с тяжелыми покупками иного и не сделаешь) лежал через бедняцкие кварталы, так что красота, за которой она наблюдала ее зачаровывала – и красивее всего этого оказался лишь королевский сад и королевский дворец. Утопающий в зелени, величественный, словно высеченный из слоновьей кости (как радовалась одна из сестриц, когда ей презентовали такое зеркальце! Оно и в самом деле было чудеснейшей тончайшей работы), он захватывал дух, и несколько секунд после того, как Жак распахнул двери, она, будто не заметив этого, наблюдала за прекраснейшим  строением, кое только могла вообразить.
-О… благодарю тебя, Жак, ты очень мил – она аккуратно спустилась с высокой приступки кареты на землю, едва не запутавшись в непривычно длинном платье (а уж эти ужасно неудобные туфли! Стоило подумать, прежде чем одеть на ноги хрусталь!), и улыбается своему спутнику. Было так непривычно видеть мышонка в человеческом облике!
-Надо проследить, чтобы Газ и Милли не забывали про полночь… - к ней закралось сомнение – а знают ли мыши вообще про то, что такое часы? Не им в обиду, но это не самый важный атрибут четырехлапого обихода…