Утро грядущего дня, Суфа
В это утро Ариадна встала раньше отца, он с вечера засиделся за работой, и теперь вкушал вполне заслуженный отдых. Тем временем его дочь вовсе не собиралась скучать. Девушка твердо решила посетить сегодня знаменитый восточный базар. Нет, слуг в доме Ахмад Мирзы было вполне достаточно, и, разумеется, никто из них не позволил бы гостям своего господина заниматься какой-либо домашней работой. Но не посетить столь интересное место, как базар, Ариадна никак не могла, а потому напросилась в спутнице к одной из служанок. Старуха не посмела перечить чужестранной гостье, но, по всему видать, идеи этой не одобряла. В прочем, дочери ученого не было до этого никакого дела. Она не всегда считалась с мнением людей благородных и знатных, что ей за дело до прислуги! Ариадна давно привыкла, что ее поступки часто остаются непонятыми даже ее земляками, что уж говорить о чужестранцах! Большинство друзей отца полагало, что ей давно пора забыть о книгах и стать примерной женой какого-нибудь уважаемого византийца. Сама же Ариадна всегда считала, что достойна большего, нежели навсегда ограничить себя домашним очагом, пусть даже дом этот принадлежал бы весьма и весьма достойному человеку! Да и отец не переживет, если вдруг она решит его покинуть…
Собираясь, девушка надела поверх своей простой туники столу с вышитым узором по краям. Эта вышивка была единственным украшением наряда Ариадны – она терпеть не могла всяческие блестящие побрякушки, которыми в таком изобилии украшали себя состоятельные женщины. Подумав немного, девушка решила все же отказаться от мафория, ясно представив себе, каково это быть в такую жару закутанной с головы до пят.
Наконец собравшись, Ариадна поспешила вниз, где ее уже ждала служанка, похоже, в тайне до сих пор надеявшаяся, что сумасбродная молодая чужеземка передумает…
Но надеждам ее не суждено было сбыться…
На базаре, несмотря на столь ранний час, было уже весьма людно. Ариадне доводилось видеть торговцев с востока на улицах и базарах в Константинополе. Яркие, словно райские птицы, они громко зазывали покупателей, наперебой предлагая свой товар. Таких на базаре было немало, были, впрочем, здесь и торговцы иного толка – такие держались с достоинством, которому, пожалуй, позавидовал бы и наследный принц, они были твердо уверенны – хвалить их товар нет надобности, он сам говорит за себя… Ариадна без устали вертела головой, чтобы суметь рассмотреть все как можно лучше и ничего не пропустить. В глаза уже начинало рябить обилия красок и яркого солнечного света…