Обеденный зал

  Джиуджи шел по коридору, озадаченно прокручивая в памяти события, только что перевернувшие весь его устоявшийся уклад придворного. Бок жгла книга визиря, но голова шла кругом от другого. Следовало потолковать с начальником дворцовой охраны прежде чем браться за выполнение задания визиря. Поддержка высокого начальства — это хорошо, но и доброе расположение к равным — тоже неплохо. Переходить дорогу Джиуджи пока никому не собирался. Возможно позже, когда его права из «птичьих» перейдут во вполне реальные...
  Книга в темном переплете внушала не такие опасения. Собственно, это была всего лишь книга, чтобы она в себе не содержала. А выполнить условие визиря, чтобы книга не попала ни в чьи руки, что может быть проще? Покои Джиуджи обычно пустовали, он все время проводил в библиотеке. Мужчина выставил перед собой книгу и еще раз любовно погладил корешок, замотанный покрывалом. Только сегодня я уединюсь с тобой. Да ее никто и не увидит, тут можно не переживать.
  Ноги несли ученого сами. Он уже прекрасно ориентировался в этой части царского дворца, слава о лабиринтах-коридорах которого разнеслась далеко за пределами Персии. Заблудиться он не боялся. Специально несколько раз в сутки дворец обходили стражники, чтобы потерявшиеся ротозеи не бродили по нему до скончания своих лет.

Размышления Джиуджи были прерваны, неожиданно и весьма болезненно. Книга, на которую он боялся дышать и прижимать к себе слишком крепко, вдруг едва не вырвалась из рук и чувствительно въехала ему поддых. Мужчина скривился, не зная, за что в первую очередь хвататься: за раритет, больное место или… девушку, что едва не сбила его с ног.
Стоп. Откуда тут девушка? Джиуджи опасливо сделал шаг назад и огляделся. Коридор был пуст. Насколько он помнил, ни одна процессия ему не попадалась навстречу, откуда же здесь могла взяться нарядная девушка, явно не служанка и такая шустрая.
- Ты откуда, дивное создание? – Джиуджи выдержал приличную паузу и добавил, - Конечно, я не стал бы ручаться, что слуги выскобли каждый участок во дворце. Но я живу тут неподалеку, и мне показалось, что этот коридор они все-таки проигнорировали.
Эта былинка-тростинка явилась ему навстречу будто в напоминание о недавнем разговоре с великим визирем о его женитьбе. Он понял, что не сможет привести в Аль-Зумрунди ни одну новую женщину, особенно такую маленькую и беззащитную, покуда не избавится от старых куриц ан-Нури. Малышка ведь из гарема… Ох, сегодня удачный день… Звезды водят хороводы…
Надеясь, что звезды не водят хороводы вокруг хорошенькой головки юной девушки, Джиуджи обернул свою ладонь тем же покрывалом, в котором покоилась его общая с визирем тайна, и протянул девушке:
- Ты не ушиблась? Я-то возможно и не самое черствое и твердое создание в мире, но моя ноша – именно такая. Теперь в случае чего, я могу клясться, что не прикоснулся к ней. А за погляд… Ну, надеюсь, его величество сам подписал указ об экономии на освещении коридоров.

Нарядная молоденькая девушка, а по поведению, так и просто девчушка, оказалась действительно из гарема. А это попахивало как минимум щекотливым приключением и как максимум... Что с ним сделают царские «заплечных дел» мастера Джиуджи даже не хотел представлять. Следовало бы немедленно вернуть беглянку... Дворец ты хотела посмотреть, как же. Скорее всего, даже роспись и резьба на двери, которая ведет на свободу, даже не тронула бы. Просто нырнула бы в щель между створок и поминай как звали.
  Казалось бы, девушка вела себя в точности так, как и полагалось скромной, воспитанной кнутом дочери, жене. Ничего нового, лепет и смущение. Только слишком уж поздно она отвела глаза, будто не приучили ее дома знать свое место, и сейчас она с запозданием вспомнила не отложившиеся еще правила поведения. Привыкший иметь дело с разными людьми, он нутром почуял, что-то другое роилось в черноволосой головушке. Какие-то  приглушенные искры в глазах, тайные, скрытные. Пусть и потупила глаза и не взяла протянутой в помощь в руки, что и не удивительно — нельзя касаться чужому мужчине царской вещи. Видимо, уже наученная горьким опытом, спрятала руки. Джиуджи внимательно проследил за ее жестом, не веря уже заранее всему, что скажет девушка. Нет, я ни в чем тебя не подозреваю, просто не люблю, когда меня принимают за большего простака, чем являюсь.
- Надеюсь я не принесла вреда Вам и Вашей ноше.
  При упоминании о ноше, звездочет вспомнил о пожелании, вернее, о неозвученном приказе великого визиря: никто не должен знать о книге. Джиуджи плотнее завернул ее в покрывало, раз уж оно не потребовалось, чтобы поднимать девушку с полу.
- Вставай уж. Оба по шее получим, если нас тут застанут... любезничающими. Не знаю, как уж тебе удалось уйти с женской половины, но возвращаться тебе лучше тем же манером. И как можно быстрее, пока не хватились.
  Про количество наложниц Джиуджи был не в курсе, но если не евнухи, то подружки — если у странной девушки они были — могли хватиться довольно скоро.
  Тут послышались тяжелые шаги. Кто не спрятался... У Джиуджи еще никогда не возникали такие мысли перед встречей с дворцовой стражей. Он прикрыл книгу еще дополнительно полой кафтана и повернулся на далекий звук, доносящийся из-за поворота. Направо тянулся еще один коридор, только он заканчивался темным тупиком. Когда-то там располагались покои одного из царских советников. Но после его безрассудной выходки и  вполне закономерно последовавшей казни, покои заперли. Больше там никто не селился. Джиуджи очень бы не хотелось повторять судьбу глупца. Можно было, конечно, повернуть назад и сразу сдать девушку, но вмешиваться в чужую судьбу звездочет не хотел. Оставалось продолжать свой путь. И как можно скорее.

Не было времени выслушивать бессвязный лепет и тяжкие вздохи. О том, что коридоры дворца запутаны, Джиуджи прекрасно знал и сам, догадывался о том, что черноокие девушки умеют надувать губки и рыдать, а вот, что сделает с ними царь, узнавать на собственной шкуре не хотелось. Жалобный и трогательный вид, взгляд огромных влажных глаз, которые греки точно, хотя и не скрывая насмешки, обозвали воловьими, всегда безотказно действовал на мужское сердце. Что угодно сделаю, только не реви! Джиуджи растерялся. Ему следовало бежать от царской наложницы, как от чумы, но он остановился, путаясь в словах утешения. А хитрая беглянка еще ухватилась за его халат и заглядывала прямо в глаза, а потом не нашла ничего лучше, как прижать его руки к собственной груди, в которой трепетало сердце. А грудь не особо и развита, безотчетно отметил Джиуджи, сморгнув, и понадеялся, что загар скроет его смущение.
  - Умоляю Вас, Господин, помогите мне.
  И у кого бы хватило сил отказать!
  Сказочный колокольчик: «Дзинь! Она говорит неправду!» - прозвенел еще в начале сбивчивой девичьей речи, а к концу уже заходился от рыданий: «Врет же, врет!» Но Джиуджи рассудил, что разобраться с этим он может потом, а пока для них обоих самым безопасным выходом будет — объединить усилия и бежать. Девице, оставь ее сейчас одну в расстроенных чувствах на растерзание стражи, еще хватит из глупости или мести рассказать о душевной черствости некого типа в красном кафтане и подозрительном свертке подмышкой.
  Ладно, разберусь с голубушкой в другом месте, - Джиуджи перехватил руку девушки, хрупкую только с виду, а на самом деле крепкую... для своего возраста. Обычно девичьи ручки куда мягче. Он рванул в направлении своих покоев, будто и не останавливался. Скорость реакции иногда обеспечивает и продолжение собственной жизни. Ему и в голову не пришло, что семенящими шажками, а так обычно передвигаются девушки, наложнице за ним не поспеть при всем желании. Главное, чтобы слишком громко не спотыкалась, не топала и не придумала растянуться на повороте, - думал он, увлекая за собой подвернувшуюся красавицу, и добавил вслух. - Представь, что ты очень быстрая мышка.

Покои Джиуджи аль-Суфи

>Начало игры<
Путь в Персию был довольно долгим, и отнял много времени и сил, но, не смотря на это, у юной принцессы не было чувства усталости, а если даже и было, то совершенно отсутствовало желание отдохнуть. Вместо того чтоб находиться сейчас в предоставленных ей покоях на женской половине царского дворца, Аниса вышла прогуляться. Девушке было интересно посмотреть на что-то новое, ведь раньше она никогда не бывала в других странах, да что говорить о странах, за пределы дворца выходила в крайне редких случаях, а тут представилась такая возможность, что грех было ей не воспользоваться. Тем более, здесь проходило какое-то торжество, и еле-еле доносилась музыка из парадного зала, а это лишь разыграло любопытство принцессы. Она отчетливо понимала, что если вдруг заметят ее пропажу, то ей здорово влетит от отца за такую провинность, но все же решилась на риск и, накинув на голову чадру, покинула женскую половину.
Она передвигалась медленно, осматривая все вокруг в этом дворце. Расписные узоры на стенах и потолках удивляли своей красотой, если хорошо приглядеться, то в них Аниса могла разглядеть совершенно разные изображения, такие как мужское лицо в профиль, лепестки роз, девичьи глаза - и все это лишь благодаря причудливому узору и богатому воображению принцессы. Взгляд девушки плавно переходил с потолка на стены. Аниса заметила удлиненную вазу из фарфора с легкой лепниной, почти точь-в-точь, что была во дворце ее отца. От одного только взгляда на нее, в голове юной принцессы родились воспоминания, не столь многолетней давности.

-Служанки обыскались тебя, Аниса, где ты была?
-Простите отец, я гуляла в саду и так залюбовалась цветами, что совсем забыла про ход времени. Принцесса виновато опустила глаза, стыдясь, за то, что стала причиной родительского гнева.
-Ты сама прекрасна как цветок, а удел каждого цветка быть сорванным, ты понимаешь меня?
Девушка покорно кивнула головой, не осмелившись сказать хоть слово, после чего царь продолжил. -Пришло время покинуть родительский дом, и я нашел тебе достойного супруга, для которого ты станешь прекрасной женой.
-Отец, но я не хочу покидать вас, я не смогу без вас.
-Это мое решение, и ты подчинишься, как полагает женщине. А теперь иди на женскую половину.
Казалось, вся ее жизнь промелькнула перед глазами в тот момент. Она шла погруженная в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Думала лишь о только что случившемся разговоре с отцом. Казалось, она всегда знала, что ее ждет и была готова, но когда этот момент действительно настала, то она отказывалась верить в то, что скоро ей придется покинуть отчий дом. Девушка настолько глубоко ушла в свои думы, что по неосторожности зацепила фарфоровую вазу с легкой лепниной, и разбила ее.

Из-за воспоминаний глаза стали влажными. Принцесса смахнула слезу и резко перевела свой взгляд. Она уже не хотела продолжать свое путешествие по дворцу. В одну секунду пропал всякий интерес и любопытство, что были до этого. Девушка уже хотела развернуться, и направиться обратно на женскую половину, как услышала чьи-то шаги уже совсем близко. Наверняка если бы она не отвлеклась воспоминанием, то услышала их довольно раньше и даже успела бы покинуть этот коридор, скрыться и остаться незамеченной, но сейчас это уже казалось невозможным. Принцесса уже думала о том, какое наказание уготовит ей отец.

Для чего она вообще только пошла на поводу у своего любопытства, позволила себе такую вольность и безрассудство? Глупая, наивная дурнушка, неужели ты понадеялась, что в этом огромном дворце тебя не заметят? - ругала себя девушка не самыми лесными эпитетами. Раньше она никогда не позволяла себе подобного, всегда держала под контролем свои чувства и желания, а сейчас что... стоит переполненная страхом, предчувствуя гнев отца. Биение ее сердца гулким эхом отдается в ушах, и, кажется, что оно готово вот-вот разорваться на части или выпрыгнуть из груди. Принцесса на секунду затаила дыхание, моля Всевышнего о том, чтобы шаги утихли, чтобы тот, кто направлялся в ее сторону, свернул за какой-нибудь угол, и тогда Аниса смогла бы вернуться на женскую половину и уже не рискнула бы покидать ее.  Но в этот раз Митра был не великодушен к принцессе, и поэтому, уже буквально через пару секунд до ее уха донесся мужской голос.   
- Вам понравилась эта ваза?
Девушка перевела свой взор со злосчастного фарфорового сосуда на мужчину. Ее смущению не было придела, что и выдавал румянец, моментально приливший к ее щекам. Чтоб не показаться плохо воспитанной и легкомысленной, Аниса сразу же, опустила глаза в пол, рассматривая подол своего наряда. В коридорах дворца было довольно темно, и единственное, что могла разглядеть девушка за тот мимолетный взгляд, так это то, что мужчине на вид было двадцать пять - двадцать шесть лет. Он обладал смуглой кожей и темными глазами. Осознав, что она молчит уже довольно долго, принцесса принялась отвечать, но мысли путались, не позволяя сказать что-то членораздельно, из-за чего цвет ее лица менялся с розоватого в пунцовый, благо в силу плохого освещения, это не бросалось в глаза.
-Нет - нет, то есть… она умолкла, пытаясь подобрать правильные слова. –Просто воспоминания нахлынули.
- Я не видел вас сегодня среди гостей. Вы заблудились во дворце?
-Мы с отцом прибыли только сегодня, порядком трех часов назад. С дороги он очень утомился. Здоровье не жалует его хорошим самочувствием.  И поэтому мы не явились на торжество.   Мне было не велено покидать покои, но я ослушалась… девушка закрыла руками лицо –прошу вас, не выдавайте меня. Отец будет очень зол, узнав о моей провинности  Аниса продолжала стоять с опущенной головой, обхваченной руками, боясь представить - какое наказание последует от рассерженного родителя. Да, она была любимой дочерью, но не смотря на это, воспитывали ее даже в большей строгости, в отличие от остальных сестер и братьев, так как она всегда была примером для них. Принцесса чувствовала, как мужчина сократил расстояние, тем временем как ее ладони намокали. Она не осмеливалась убирать руки от лица, боясь показать свои раскрасневшиеся от слез глаза. 
- Я могу проводить вас до… Ваших покоев?
Юная Аниса резко замотала головой. Она не хотела показаться грубой или что-то в этом роде.
-Нет, что Вы… если нас увидят, что подумают? Не стоит этого делать. Надеюсь, что я найду дорогу. Действительно, глупостей на сегодня было достаточно, она уже совершила ошибку, выйдя на прогулку, к чему испытывать судьбу дважды? Какая репутация будет у молодой принцессы, если ее увидят в сопровождении едва знакомого ей мужчины в столь поздний час. Какой позор свалится на голову царя.
-Я могу надеяться на то, что вы меня не выдадите? С опаской поинтересовалась Аниса, в надежде услышать положительный ответ.

Отредактировано Аниса (2011-03-11 19:09:11)

- Видимо, эти воспоминания были очень грустными, раз оставили пелену на ваших глазах. В своих предположениях молодой человек не ошибся. А может быть, это было не так? Неужели воспоминания о какой-то разбитой вазе произвели на нее подобное впечатление? Что касается о возможном скором замужестве, что тогда сообщил отец, тоже был не таким уж и грустным моментом. Да, это произошло раньше, чем надеялась сама девушка, но этот исход был предсказуемым. В конце концов, принцесса ведь знала, что рано или поздно ее выдадут замуж, да и сама была не против (разве был другой выбор?), даже если бы это было не так, то все равно врятли кто-нибудь поинтересовался ее мнением. Поэтому, воспоминания были не столь грустными. Скорее всего, это была какая-то тоска по дому, ведь за то время, что они находились в пути, девушка успела соскучиться по матери и сестрам с братьями. В подсознание Анисы подкрадывалась вредоносная мысль о том, что, с замужеством она их вообще может больше не увидеть, но она нашла в себе силы об этом не думать, не сейчас… Сейчас у нее есть проблема поважнее, а именно как бы побыстрее вернуться в свои покой, по пути не обрекая себя на новые неприятности.   
Девушка не стала ничего отвечать, лишь перевела взгляд с подола своего платья в сторону. Она стеснялась своих слез, не хотела, чтоб их видел этот мужчина, да и вообще кто-либо другой. Ведь она всегда старалась быть пусть не физически, но духовно сильной, на столько, сколько было возможно женщине, воспитанной в строгости.
С замиранием сердца она ждала ответ от молодого человека и молила ангела небесного, чтоб он согласился своеобразно помочь, а именно всего-навсего сохранил в тайне их сегодняшнюю встречу. Судя по всему, Аниса была услышана, так как он все же согласился, но с одним условием. Он должен был сопроводить принцессу до ее покоев. Вроде, не большая цена, но девушка все равно металась, и не решалась сделать какой-либо выбор. С одной стороны, что ей стоит? Ведь она уже даже не помнит, как добралась сюда, и как теперь идти обратно, а с его помощью она быстрее окажется на женской половине, да к тому же никто не узнает о том, что она ее покидала. А с другой… сейчас во дворце проходило торжество, а это значило, что много людей собрались на празднество, и как бы они осторожны не были их все равно могли заметить. Принцесса боялась поступить не правильно. Осознав, что не сможет найти дорогу без посторонней помощи, она осознала, что другого выхода у нее просто нет.
-Хорошо, вы можете проводить меня. Еле слышно, боясь, что ее могут услышать, сказала принцесса, не поднимая глаз. Она чувствовала на себе взгляд мужчины, от чего ей становилось не по себе, и смущение вновь отражалось на ее лице, окрашивая щеки розоватым оттенком. Стыд переполнял ее, она даже боялась сказать слова благодарности молодому человеку, лишь следовала за ним, иногда спотыкаясь, когда ноги путались в подоле ее наряда.

Казалось, то, что молодой человек, мало того согласился сдержать ее секрет в тайне, да еще вызвался проводить принцессу до ее покоев, было только на руку Анисе. Ведь действительно, как бы она добралась до женской половины, не встретив его? Она ведь не знала куда идти, и даже смутно помнила такую мелочь, как с какой именно стороны она сюда пришла. Наверняка бы принцесса еще больше потерялась в этих коридорах, которые казались бесконечными, и походили друг на друга, а это бы уж точно ни к чему хорошему не привело. Она ведь могла наткнуться на кого-либо другого, а с учетом того, что во дворце проходило торжество, это было очевидно. К тому же этот кто-то другой мог и не пойти на уступки, не внять просьбу девушки не выдавать ее, а с легкостью рассказать отцу принцессе о ее непослушании, и не соблюдении родительского наказа, хотя это было не самым страшным, что могло поджидать юную девушку, разгуливающую одну по дворцу. Ведь неизвестно, какие мысли таятся в чужой голове.
Постепенно Аниса стала успокаиваться, слезы уже не текли градом, лишь глаза и щеки были слегка покрыты влагой, а ее всхлипы, уже почти сходили на нет. Она уже не теребила края рукавов своего платья, а просто покорно шла за незнакомцем, периодически переводя свой взгляд с пола на стены, и оборачиваясь назад, дабы убедиться, что их никто не увидел. На секунду ей показалось, что они идут не туда. Вроде те же резные узоры на стенах, те же вазы, что и та, которая возродила в разуме принцессы старые воспоминания, но все равно, казалось, что что-то не так. От этой мысли, что этот мужчина ведет ее не к женской половине дворца, Аниса вновь поддалась панике, но из-за всех сил старалась не проявлять этого.
Она намеренно шла на неком расстоянии от мужчины, не сокращая его, ведь подобное походило бы на проявление дурного воспитания, но незнакомец замедлил шаг, и продолжая идти дальше поинтересовался именем принцессы.
-Аниса – только и всего вымолвила девушка, осознавая, что ее лицо вот в который раз приобретает розоватый оттенок, но ничего не могла с этим поделать. Немного промешкавшись, она  решила задать ему тот же вопрос. –А вас?
Они продолжали не спеша двигаться вперед, казалось, что этот путь чересчур длинный, что они идут по нему достаточно долго, ведь принцесса добралась сюда,  затратив гораздо меньшее количество времени. Тем временем молодой человек проявлял свою любезность к юной принцессе. Он интересовался, нет ли у нее пожеланий, и предлагал позаботиться о том, чтоб пребывание Анисы оказалось наиболее приятным. Признаться честно на это девушка даже не знала что ответить. Ведь она тут всего один вечер, и на свой стыд уже оказалась в неприятности.
-За мое недавнее пребывание здесь, все было прекрасно, за исключением моей шалости в голосе слышались нотки стыда и раскаянья. –Да и пребывание в Персии и без того чудесное, слуги очень любезны… она сдержала небольшую паузу. –не только слуги, да и вы тоже… благодарю за то, что согласились сдержать это в тайне, в моей стране, наверное, никто бы так не поступил.   

Мужчина повторил ее имя, как будто пробовал его на вкус. Как-то чересчур странно это звучало. Было ощущение, что имя принцессы, ему о чем-то говорит. Конечно, можно было бы подумать, что так зовут кого-то из его окружения, быть может - мать, сестру или даже возлюбленную, можно было подумать…но.. это имя довольно редкое, как в стране отца Анисы, так и в Персии, так что совпадение маловероятно.
Его имя так же показалось знакомым юной деве, но откуда? Она ведь еще тут никого не знает. Девушка несколько раз мысленно повторила его про себя, не произнося ничего вслух, и все же это принесло хоть какую-то пользу. Принцесса вспомнила… это был сын Персидского царя. Означало ли это то, что тогда, когда она отвлеклась на вазу, и не услышала приближающихся шагов, никого иного как ее будущего супруга, который на данный момент провожает ее до женской половины. И что он тогда теперь подумает о своей невесте? Что ей не дали должного воспитания, и она ведет себя, не совсем как подобает юной девушке?  А что если это не он? Быть может это его брат? Вопросы без ответов опять возникали беспорядочным роем мысли.
Он уже не шел вперед, остановился, повернувшись к принцессе, и сократил расстояние. Когда рука принца на ничтожном расстоянии от лица девушки уперлась в стену, казалось, Аниса перестала дышать и зажмурила глаза. Что было бы с девушкой, если бы он дотронулся до нее? Она тут же умерла бы на месте от стыда.
Почти пришли… это стало своеобразной соломинкой на спасение, но, не смотря на это, девушка все равно чувствовала что-то не ладное. Как  будто он лукавил, или чего-то не договаривал. Тяжело было определить, только по голосу, не видя лица, но если бы Аниса сейчас открыла глаза, то, наверняка бы, встретилась с его омутами, а этого принцесса допустить не могла. Аль-Амир Парвиз Ходадад Фируз Али-Шер ибн Салар склонился на ее ухом, и сказал, что его не стоит бояться, и он не причинит ей вред. Принцесса ощущала его горячее дыхание на шее, от чего становилось не по себе, а по телу пробежал неприятный холодок.
Он пьян? –осознала Аниса, почувствовав запах вина, от чего паника вновь пробирала свои когтистые лапы в сердце девушки, которое забилось на два удара сильнее. Она уже не понимала что страшнее: то, что он выдаст ее тайну или то, что он стоит настолько близко.
- Но часто ли вы совершаете необдуманные поступки, к примеру, пускаетесь в путь с незнакомцем?
Принцесса боязно распахнула веки, отводя взгляд куда-то в сторону, и отрицательно закачала головой.
- Впервые. -Ее голос дрогнул. –Обычно я послушна, но сегодняшнее любопытство взяло верх над здравым рассудком. Я ведь раньше никогда не выходила за пределы отцовского дворца, а тут что-то новое, неизведанное заманило в свои сети. Было любопытно посмотреть ваш дворец, но я даже не предполагала, что могу кого-то встретить. Звучало как оправдание, но оно же так и было на самом деле. Девушке не хотелось, чтоб первое мнение о ней сложилось как о легкомысленной особе, (ведь она и вправду такой не была) тем более, если перед ней стоит ее будущий супруг.

Отредактировано Аниса (2011-04-10 01:33:43)