Пока мужчина говорил, Бенэм не сводил с него глаз, подмечая каждое изменение в лице или в голосе, однако поймать на чем-либо ассасина сложно, недаром каждый в свое время посвятил столько дней и месяцев нескончаемым жестким тренировкам. Речь была правдоподобна, но обстоятельства определенно являлись странными. Предательство всегда может находиться где-то рядом, люди падки на богатство, на власть, на все, что угодно… Бенэм не был подозрителен и совершенно доверял своим «братьям», но с тех пор как он появился в крепости, он не упускал этот факт, и легкий шрам на виске служил молчаливым напоминаем.

- Интересно, что на него повлияло, - задумчиво произнес аль-Фарез. Последнее не было вопросом, скорее размышление вслух. - Гурии по Суфе не бродят. Разве что уличные девки. Безумец.

Мужчина замолчал и поднял глаза на окно, которое было пусто. Затем подошел к лежавшему посреди двора молодому человеку, что-то прошептал над ним одними губами и закрыл его глаза. Покончивший с собой был совсем еще молод и попал сюда около года назад. Аль-Фарез медлил.

- Я всегда начеку, - тихо произнес он, поднимаясь с колена. – А юноша ведь не сворачивал шеи во время падения, - заметил ассасин. Положение головы молодого человека, как и покраснения на его шее, говорили об обратном, впрочем, Бенэм, не подавая виду, поднялся и взглянул на аль-Тахира. - Надо его похоронить.

По лицу Аррана было неясно, понравилась ли ему эта мысль, скорее нет, но приготовления заняли не много времени. Что здесь произошло, оставалось загадкой, и задавать лишних вопросов относительно случившегося, как благоразумно чувствовал аль-Фарез, не стоило. Он остался при своем мнении, сформировались в его голове и некоторые идеи, но сейчас стоило направить разговор в другое русло.

- Я слышал, у меня скоро будет новое задание? – спросил Бенэм, не поворачивая головы. - Поговаривают, что оно практически невыполнимо, и отправятся только самые отчаянные, - он поднял взгляд светлых глаз, легкая улыбка мелькнула на лице и исчезла. - Что  может быть невозможным для ассасина?

- Смотря что считать везением, - заметил аль-Фарез,  подняв взгляд, он искоса посмотрел на загорелое лицо ассасина. – В рай…

Почему-то Бенэм не был уверен, что туда можно попасть - убивая, пусть даже и неверных, хотя, жизнь такая запутанная штука, истина внушалась всем одна, но вариаций ее мужчина видел множество.

- Нет, пожалуй, я не тороплюсь, если задание того не требует. Впрочем, если будет нужно иное… - Бенэм открыто улыбнулся и положил руку на плечо собеседника, однако тут же убрал ее, поправил плащ и сделал несколько шагов поодаль. – Меня устраивает мое положение. Я все равно ничего не помню, так что мне нечего терять, как незачем и зарабатывать, - он поднял голову. – Но я готов послужить Владыке, это правда.

Известие о скором отправлении в Суфу застало врасплох, но вызвало вместе с тем какое-то странное чувство легкости в груди. Бенэм удивленно поднял глаза. Нет, он бы не стал обсуждать приказа, пусть даже скрытого. Час времени. Разумеется, через час он будет у ворот. Что-то влекло его в город помимо еще не оглашенного задания, теплая суета или довольные лица прохожих, красивые дома и сады… Бенэм резко повернул голову, отгоняя внезапно пришедшие мысли. Он отверг лживую роскошь, как и суету крупных городов, он сделал это осмысленно. Плотнее укутавшись в плащ, он означил глазами свое согласие и отправился собрать все необходимое в дорогу. Собственно, все было при нем, оставалось лишь наполнить водой флягу и припрятать на время некоторые принадлежности личного характера. Несмотря на усталость и краткий сон, аль-Фарез был готов отправиться сию же минуту.
___________
Вернувшись ровно к названному сроку, он встретил на месте Аррана. Не теряя времени, ассасины оседлали коней и двинулись в путь, промчавшись до самого города, пока их пути не разошлись.

---- Суфа

Из трапезной

Бегом заскочил в конюшню, чтобы забрать кувшин, а заодним проверить, что там с настоящим конем Зумрада. Тайрунд в этот раз обстоятельно выспросил у конюха, в каком стойле всегда стоит конь аль-Хариджи, узнал, что пшеницу тот любит больше овса, но баловать его часто не стоит — зажиреет, а конь в горах должен быть в меру упитанным. Конюх уже исправил оплошность новоявленного ученика, вычистил бока. Лишь снаряжение оставил на совести Тайрунда.
Успокоившись на этот счет, краем глаза отметив, дежуривших за амбаром фидаинов, Тайрунд подбирал слова для скоро отчета о своих свершениях. Но он не удержался и с независимым видом прошел краем внутреннего двора. Ему казалось, что каждый встреченный в Нуире человек, каждый сидящий на коврике и просто на земле, высовывающийся из окна и даже караульный на дозорной башне заметили его преображение. Он перекинулся несколькими словами с приятелями. Только несколькими, так как очень спешил вернуться на кухню.
- Нет, больше я там не работаю. Меня повысили, - с достоинством объяснял он Фейрузу, который попал в крепость позже него, - Стать ассасином ведь непросто. Нужно пройти несколько этапов обучения. Да, а ты что думал! Вот, чистка котлов на кухне помогает выработать терпение. Знаешь, сколько времени приходиться сидеть в засаде? А тут сразу и тренируешься. А ты видел, как повар разрезает арбузы? Стальную нить накидывает — и две половинки! Ни капли не проливается! Представляешь, как человеческую голову так можно на две половинки разрезать? Ух, - если бы не кувшин подмышкой, Тайрунд бы рискнул изобразить действия повара. Но его уже поддержал другой парнишка, который пока был подметальщиком.
- Да, меня вот учат оставаться невидимым. И каждую деталь подмечать! Каждые плитку и камень
- Ну, некогда мне с вами болтать, - Тайрунд поправил кувшин и приосанился, - я ведь перешел на новую ступень. Я теперь настоящий ученик боевого ассасина. Сперва он меня, конечно, здесь тренировать будет, а потом, глядишь, за стены крепости возьмет! Ну, это, наверное, уже после посвящения будет, - он не заметил сам, как замечтался, но вовремя спохватился и понесся на кухню. Потом одумался, что кувшин лучше всего возвращать полным, поэтому забежал на источник, набрал воды, кое-что прихватил с камней и уже оттуда рванул в трапезную.