<<Нуир

Зумрад хмурился каждый раз, когда кто-то натыкался на него. В городе было слишком много народу для ночи. Суматоха в совокупности с праздничным (и очень уж активным) настроением горожан создавала впечатление мира, который вертится и остановиться не может. Так что аль-Хариджи старался не поддаться головокружению и упрямо двигался через толпу. Найти какой-то обходной путь без чьих-либо жертв (на почве нервов) было довольно сложно.
Совсем ещё молодую девчонку, шнырявшую среди людей и «случайно» наталкивавшуюся на прохожих, Зумрад заметил сразу, как только она появилась на улице. И намеренье проверить содержание широкого пояса аль-Хариджи было просто написано на лице этой молодой воровки.

- Извините, господин, - даже не взглянув на мужчину, пролепетала девчонка, ловкими пальчиками ощупывая его пояс. – Я не хотела, просто…

Речь несколько затянулась. Видно, незнакомка не могла понять, как это за поясом – и нет ни единой монетки.
Зумрад спокойно взглянул в удивлённые глаза девочки и взял её за руку, не давая скрыться.

- Знаешь, что случается, когда тебя ловят? –  холодно поинтересовался мужчина.

- Л-ловят?.. – зрачки воровки расширились и голос сбился, но больше она ничем не выдала себя.

Судя по её лицу, девчонка приготовилась отрицать всё. А ассасин не настолько волновался о чужих проблемах, чтобы разбираться с этим делом. Поэтому он отпустил воровку, и она моментально растаяла в толпе.
Дворец определённо сверкал ярче солнца и такого скопления народу не видел, наверное, за всю свою историю. Зумрад не спешил в толпу, он обдумывал, стоит ли вообще пробираться внутрь. Заданием не было обозначено, должен ли аль-Хариджи участвовать в празднестве. Только разведать обстановку. Так что можно было покружить, поспрашивать. И ждать до утра.

Отредактировано Зумрад аль-Хариджи (2011-02-05 03:20:14)

>>Лабиринт

Жаркое солнце...

- Ненавижу, - пробурчал мужчина, подчиняясь минутному желанию сказать что-нибудь недовольное вслух. Несчастная Суфа страдала от солнечного света... Ассасин был уверен. Ну как можно его так терпеливо переносить? Значит, определённо страдала, молча.

Жаркий воздух...

Зумрад набросил на голову капюшон, только чтобы не получить солнечный удар. Перед солнцем все равны. Всё равно, хоть ты самый выносливый человек на земле, ты всё равно не укроешься от тех неприятных ощущений, что приносит иногда солнце. Сколько ни хвались, что любишь, сколько ни хвались, что не действует - всё впустую. Всё...

Мужчина перебирался с одной узкой улочки на другую, прячась в тени, и вовсе не от врагов-людей. От банальной жары. Аль-Хариджи не понимал, почему так восприимчив. Он ведь родился тут. Пусть прожил столько лет в горах... пусть. Это ведь не должно было послужить причиной?..

- Не важно, это всё не важно, - снова вслух произнёс ассасин, по привычке уже в сотый раз проверяя, всё ли оружие на месте. Ловкие нынче воры пошли. Недавно вернулся один молодой даи в Крепость, а там выяснилось, что его в толпе обчистили... Зумрад точно не знал, доволен ли сейчас этот даи своей участью, ведь он всегда проявлял интерес к гуриям... Хотя, кто его знает, может он сейчас где-то в тёмной бездне, совсем один...

Толкнув кого-то по дороге и получив вслед массу интереснейших определений, Зумрад свернул на одну из улиц, знакомую ему. Он бывал тут всякий раз, когда появлялся в Суфе. Вон в той лавке когда-то работали он и его родители. А вон тот дом - он всё ещё никому не принадлежал. Про него не ходило слухов и легенд... Просто... просто там была такая мрачная атмосфера. Зумрад не испытывал уже давно никаких эмоций тут, на этой площади, где когда-то лишился всего. Ноги сами несли его сюда всякий раз, и аль-Хариджи не сопротивлялся.

Такой был способ оставаться немного собой.

Ассасин не вышел на площадь. Он постоял немного между двумя домами, а затем снова скрылся в тени.

Наткнувшись по дороге на какое-то непонятное сборище людей, Зумрад притормозил, не спеша в него вливаться. То ли продавали там что-то очень уж недорогое, то ли вообще даром отдавали... Разве может собраться такая толпа народу, да ещё и не очень-то с виду обеспеченного, перед лавкой с коврами? Что в них такого вообще?

Так аль-Хариджи думал ровно до того момента, как увидел, что именно вызвало ажиотаж. А была то невероятной красоты девушка. И, к тому же, явно не местная и слишком уж... раздетая. Мужчина усмехнулся, подумав, что именно такой тип красавиц чаще всего навещал аль-Тахир в его… героических походах. Ох, если бы её увидел Владыка, точно бы в рядах гурий прибавилось… А каким образом – это уже другой вопрос.

Зумрад, стараясь не привлекать внимания, обошёл толпу и только собирался идти в сторону выезда из города, но с нового ракурса с некоторым удивлением узрел «продавца». Ох, не зря про аль-Тахира вспомнил, ох не зря… Ассасин сидел и о чём-то переговаривался то с девушкой, то с толпой. Аль-Хариджи и слушать не желал, что этот жадный до всеобщего внимания и признания тип пытается втюхать простакам вокруг себя. Но выглядел он в одинаковой степени самодовольно и настороженно. Перебравшись в тень и прислонившись к прохладной стене одного из домов, Зумрад сложил руки на груди, наблюдая за развитием событий. Он хотел, конечно, найти Аррана, но не так быстро и скорее в Крепости, чем в городе. Было что сказать аль-Тахиру. И не только ему.

Отредактировано Зумрад аль-Хариджи (2011-04-30 17:10:00)

Девушка попалась с характером. И наверняка не знала, что вполне может навлечь на себя гнев толпы подобными выходками. Зумрад продолжал наблюдать за происходившим с холодным спокойствием. И был готов в случае чего сорваться с места незримой тенью. Не важно, в какую сторону – от толпы или в неё.

Было просто удивительно слышать обещания «покупателей». Судя по внешнему виду, у них всех вместе не набралось бы и половины той суммы, что прочил за красавицу каждый. Усмехнувшись, ассасин подумал, что бы пообещал ей Владыка. Жизнь?..

Как оказалось, чужестранка была не глупа. Ну, насколько это возможно для девушки. Она одним своим действием заставила толпу пересмотреть свои предложения, а так же ценности своих жизней. Прикасаться к чужой рабыне? Мало ли что выкинет её хозяин, до сих пор делавший вид, что он тут ни при чём. Откуда Арран брал каждый раз настолько странных спутниц? Похоже, это была его аура – такая притягательная. Или карма – такая незавидная.

Стоило ли вмешиваться, Зумрад подумать не успел. Он заметил знак аль-Тахира, известный только ассасинам. Как всегда, этот мальчишка и покрасоваться успел, и дело сделать. Чтоб его… Судя по появившемуся на секунду странному выражению на лице Аррана, он что-то замыслил. Продаст красавицу? Да ну, зачем ему связываться с изначально не очень-то состоятельными клиентами? Затеет драку? Арран? Не смешно. Но тогда…

- Ого... Какая неожиданность, надо же.

Едва сдержав смешок, Зумрад поспешил скрыться в переулке. Толпа, раздосадованная таким внезапным завершением «торгов», готова была уличить в содействии любое подозрительное лицо, на которое сейчас как раз аль-Хариджи больше всего и походил. Арран… как мальчишкой был, так им и остался. Порывистый, принимающий решения на раз. Главное, чтобы его обещанное «вскоре» вообще наступило. Не всем ведь можно безнаказанно красть чужестранок на глазах у настроенной на развлечение публики…

Тут было очень и очень странное место для встречи. Зумрад это хорошо понимал. Так же странно было и то, что они с Арраном когда-то договорились именно о нём.

Улица оказалась довольно оживлённой. И сновали тут в основном мужчины любых возрастов. В одном из домов, не самых богатых, но и не самых бедных, скрывался нелегальный игорный дом. Как можно было вполне справедливо предположить, тут не только играли. Войдя внутрь (благо, аль-Хариджи узнали сразу же и впустили без проблем), мужчина сморщил нос и сдвинул брови. Уже тут из небольшого подвальчика тянуло настолько сильным и настолько удушливым запахом, что Зумрад поспешил проскочить заветную дверь и в долю секунды добрался до лестницы.

Иногда именно отсюда пополнялись ряды прекрасных гурий Крепости.

Шум из подвала начал понемногу стихать. Ассасин поднялся на второй этаж, так и не встретив по дороге никакого сопротивления и возмущения. Хотя точно знал, что за ним следили. Пристально и очень, очень внимательно.

Лестница вела в длинный коридор, по обе стороны которого были двери. Аль-Хариджи даже не успел до конца подняться, как перед ним буквально выросла из-под пола женщина. Она была просто огромной и, вся увешанная драгоценностями и дорогими полупрозрачными тканями, даже вызывала некоторый страх за свою жизнь. А вдруг неудачно повернётся и сбросит с лестницы?..

- Оо, наш тайный поклонник пришёл, - с самой похабной и предчувствующей деньги улыбочкой воскликнула женщина почти что басом. – Северный, давно ты не заглядывал.

- Были дела, - с натяжкой улыбнувшись, кивнул ей аль-Хариджи. – Моя комната свободна?

- О, прости дорогой, через… а вот и всё, свободна!

Из вышеозначенной комнаты (третья и, собственно, последняя дверь справа) едва ли не на коленях выполз полураздетый мужчина. Он тупо улыбался, будто провёл лучшие часы своей жизни здесь и сейчас. Хотя… пожалуй, минуты, судя по небогатой одежде, которую он держал в руках.

- Не очень-то состоятельный клиент, - шёпотом заметила хозяйка заведения и тут же рассмеялась в голос, от чего полуголый мужчина подпрыгнул и, по дороге натягивая на себя одежду, стремительно спустился вниз. Судя по грохоту, пару ступенек он преодолел не очень удачно.

- Вы пугаете людей, лучезарная, - мрачновато усмехнулся Зумрад, перегнувшись через перила, чтобы посмотреть, не умер ли несчастный. – Хорошо, что не до смерти…

Женщина кокетливо прикрыла лицо куском красного шёлка, хитро посверкивая глазами. Внутренне аль-Хариджи, остававшийся равнодушным при виде моря крови, содрогнулся, но выдавил из себя ещё одну улыбку.

- Иди, дорогой мой мальчик, я к тебе направлю лучшую из лучших, ты же не хочешь меня расстроить, сказав, что пришёл сюда просто из любопытства?

- Эээ… - этим всегда заканчивался разговор с хозяйкой. Кроме первого раза, когда Зумрад ещё не знал, как стоит себя вести в таких ситуациях. Вот тогда-то он и познал прелести полёта с лестницы… Это было полной неожиданностью…
Женщина подмигнула ассасину, смерив его таким оценивающим взглядом, словно уже прикидывала, какую из своих девушек осчастливить. Хорошо, что она не знала об истинном счастье для аль-Хариджи. Иначе посчитала бы это оскорблением. И не видать им с Арраном тайного места для переговоров как своих ушей.

Зумрад пропустил хозяйку и отправился в комнату. Оттуда следом за клиентом вышла прекрасная фея, укрытая лишь подобием одежды. Её огненно-рыжие волосы мелко вились и казались лёгкими и воздушными, а зелёные глаза посверкивали удовольствием. В руках девушка сжимала что-то, видимо – плату за «самые лучшие минуты». И где только её такую взяли? На невольничьем рынке была бы на вес парочки десятков верблюдов.

Красавица заинтересованно приостановилась. Зумрад, не удостоив её долгим взглядом, прошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Возмущённое «фр!» было слышно очень хорошо.

Мужчина сбросил плащ и опустился на уже перестеленное (видимо, этой самой рыжей красавицей) ложе. Ждать он давно привык, только вот сейчас приходилось раздумывать над тем, что он скажет «лучшей из лучших». Или они вместе просто дождутся Аррана? Уж этот… любитель прекрасного определённо будет знать, что делать с оплаченным удовольствием.

Внутренне Зумрад уже вскипел. Он сжал зубы и пальцы, чтобы только не избить аль-Тахира до смерти. Похоже, тот был готов забавляться ещё долго. Этого Зумрад позволить никак не мог. Он со злорадством  встал за спиной у рыжей и за плечи поднял её вверх в тот момент, когда она буквально на мгновение прервалась, чтобы улыбнуться своему щедрому клиенту.

- Ты, я вижу, жаждешь крови, - прошипел ассасин аль-Тахиру, выталкивая возмущённую красавицу из комнаты и снова запирая дверь.

Затем Зумрад с усмешкой навис над Арраном, облокотившись ладонями о спинку кресла, закрывая собой довольно тусклый свет из окна.

- Я предупреждал тебя, не стоит вести дела абы как.

Зумрад хотел ещё что-то сказать. Ярость боролась в нём с разумностью, пальцы всё сильнее сжимались на спинке, стискивая не очень-то крепкое дерево. Но мужчина так и не смог больше произнести ни слова. Ему хватило одного лишь беглого взгляда, чтобы понять, что ситуация сложилась… странная.

…и близость возбуждённого аль-Тахира, его поза, то положение, в котором находился сам Зумрад… пришлось закусить губу, чтобы не застонать от бессильной злости и не только.

- Спать? – удивился было Зумрад, но злости он уже не чувствовал. Наоборот, вернулся в своё прежнее состояние, стоило ему наконец воочию увидеть серьёзно настроенного на дело аль-Тахира. Словно окунулся в ледяную воду.  – Ладно, два часа у тебя есть, - глянув за окно, заключил аль-Хариджи.

Бенэма ассасин уже давно не видел, наверное, несколько дней. Приказ был выдан один на всех, так что либо аль-Фарез  появится, либо потом сам будет разбираться со Старцем.

- Не было из дворца вестей, пока что не было.

Сев в кресло и тоже собираясь немого подремать (благо, с биологическим будильником у Зумрада было всё на удивление хорошо, он мог спать ровно столько, сколько можно было), Северный бросил взгляд на утомлённого Аррана, который, похоже, успел-таки заснуть. А может, аль-Хариджи ошибался.

- Красавчик у нас явно ты, - усмехнувшись, произнёс Зумрад, невольно вспомнив встречу с принцем.

Закрыв глаза и откинувшись на спинку, мужчина глубоко вдохнул, выветривая из головы последние мысли неверной направленности. Теперь он был абсолютно спокоен и уравновешен. Хотя, рядом с Арраном этот фокус проходил ненадолго.

Вот теперь он был полностью свободен. Да еще и с полным карманом монет. Образно, конечно, деньги Рошэн не стал прятать так незамысловато, на улицах это было опасно, а он обитал здесь не первый день. 
Прогуливаясь вдоль лавок, прищурив глаза, юноша смотрел на заходящее солнце и размышлял о своих делах. Сначала шальную голову посетила мысль бросить нынешнюю работу, хозяин уже порядком надоел своими придирками и нравоучениями, но, посчитав, что накопленные богатства можно, при умном подходе, прокутить за один день, молодой человек все же воздержался от рисковых решений. Удивившись своей сознательности и сообразив, что непременно стоит поделиться с ребятами личными опасениями, Рошэн потеребил пшеничного цвета гриву и огляделся. Никого из местных хулиганов, как нарочно, не наблюдалось, скорее всего, их день еще был в самом разгаре, отчего, заскучав немного, парень стал приглядывать место для будущего ночлега. Сегодня он собирался забраться в лавку ювелира, там было более чисто и уютно, чем в прочих местах, а юноша безусловно имел вкус, не стоит скромничать, Рошэн так и не обзавелся тем бродяжническим духом, который у местных попрошаек чувствуется за версту, иногда не в переносном смысле. Оставалось только сообщить о своих планах владельцу лавки или подгадать время, когда можно незаметно пробраться внутрь. На втором подросток и остановился.

Отредактировано Рошэн (2011-05-24 18:17:57)

Проснувшись от звука открывшейся двери, Зумрад тут же поднялся с места, по привычке заведя руку за спину. Сабли там всё равно не было. Она лежала на полу рядом с креслом. Да можно было и не беспокоиться. Бенэм, о котором аль-Хариджи как раз подумал перед сном, стоял тут. Кажется, у них с Арраном была какая-то договорённость?..

Ассасин наклонился за оружием и закрепил его за спиной так, чтобы оно особо не выделялось под плащом. Приход аль-Фареза мог означать только одно: все в сборе, пора выдвигаться. Внутри Зумрада словно душа перевернулась от нахлынувшего воодушевления. Да, сегодня. Наконец-то сегодня начнёт свершаться задуманное Владыкой. И в этом непосредственно будет участвовать аль-Хариджи. На его памяти - первое настолько значительное дело. Так что или тщательная подготовка… или полный хаос действий – только так можно было добиться желаемого. И что-то подсказывало Зумраду: второй план гораздо вероятнее, если действом управляет аль-Тахир…

Тот был настроен серьёзно, за его словами и указаниями чувствовалась уверенность, точнее сказать, азарт и убеждение, что всё получится. А как и с жертвами ли – это уже другой вопрос.

- Слушаюсь, - ответив на приказ аль-Тахира, Зумрад проверил, хорошо ли закреплено оружие, затянул потуже пояс, оправил рубашку и набросил на плечи плащ.

- Идём? – двинувшись к двери вслед за Арраном, кивнул Бенэму аль-Хариджи и покинул комнату.

Девушки, видно, до этого удостоенные улыбкой Аррана, сейчас живо обсуждали его «красоту, силу, ну и другие способности…». На Зумрада же они, напротив, смотрели настороженно и с тщательно скрываемой неприязнью. Видно, та рыжая уже всем всё… рассказала. Пройдя мимо красоток местного разлива, аль-Хариджи только усмехнулся и спустился вниз.

Хозяйка заведения снова вынырнула будто из-под земли.

- Дорогой, уже уходите? Я слышала, моя малышка не смогла вам угодить.

- Она бы смогла, - снова помрачнев, но скрыв это, оправдал девушку Зумрад, зная, что хозяйка, в отличие от подружек рыженькой, может и не простить ей такого. Как это так? Не смогла ублажить мужчину? Тогда зачем тут работать? – Да только у нас был разговор. Так что прошу прощения за это, уважаемая.

Роль вежливого человека нравилась аль-Хариджи отчасти. Она была очень удобна. Так что мужчина часто её придерживался.

Снаружи были только лошади. Арран куда-то благополучно пропал. Поток людей на улице постепенно иссякал, но аль-Тахира среди них точно не было видно.

- Куда его понесло? – обращаясь к Бессу, казалось, безразличному к исчезновению хозяина, тихо произнёс Зумрад, снова оглядываясь.