Аль-Хариджи с некоторым облегчением вздохнул, когда они добрались до родных мест. Из города пришлось уходить достаточно быстро и в постоянном напряжении. Зумрад хорошо, насколько мог, запомнил, в какой части Суфы жила лекарка и собирался в ближайшее время, как только сам сможет, прийти к ней с благодарностью. На глаза показываться и не думал, но кое-что сделать для неё мог, благо, разнообразные походы оставили ассасину на память о себе всякие полезные вещи.

Рану аль-Хариджи старался максимально не беспокоить. Зашита она была хоть и наскоро, но качественно. Наверняка всё ещё кровила, однако под плащом не разглядеть, а смотреть специально Зумраду точно не хотелось. К тому же, он обычно придерживался теории «заживёт, если не трогать».

Наконец, путь был преодолён. Ассасинов заметили уже давно, и в воротах Нуира сейчас суетились ученики, высматривая старших, возвращавшихся с задания. Стоило Бенэму остановить лошадь, как тут же к ним с коротким поклоном подбежали несколько мальчишек. Они довольно неуклюже помогли спешится Зумраду, казалось – вот-вот прогнутся под его весом (аль-Хариджи почувствовал сильное головокружение, и ему пришлось опереться о плечо одного из учеников). И это будущие ассасины? Отовсюду слышались перешёптывания, смешки, удивлённые вздохи и различные предположения. Зумрад оставался ко всему этому безразличным, он вообще со стороны должен был выглядеть безжизненным телом. Бледный, с потухшим взглядом, без единой эмоции на лице, да ещё и под плащом промелькивает окровавленная повязка. Но такова служба Владыке, говорил весь образ ассасина. Зумрад не собирался специально что-то такое изображать, просто привык уже. А ученикам полезно, пусть проникаются.

- Осторожнее, - вырвалось у Зумрада, резко дёрнувшего головой, когда кто-то попытался всунуть ему под нос нечто с весьма сильным запахом. Разобрать не успел, как и увидеть, кто это самовольничает в надежде помочь.

- Даи, вас нужно срочно отвести к лекарю! – ляпнул кто-то в меру умный, однако аль-Хариджи встал, не давая сдвинуть себя с места. Сил уже не было, но дело следовало завершить.

Зумрад проследил, как стягивали с лошади похищенного принца (это дело не доверили ученикам, правда, всё равно умудрились едва ли не уронить пленника), сдерживая себя от резких движений и крика. Ну что за…

- Доложить Владыке о нашем прибытии. Пленника в темницу со всей осторожностью. Проследить, когда очнётся и дать знать мне, - устало, но твёрдо произнёс Зумрад, заметив рядом с собой достаточно смышлёного фидаина (сейчас как-то не получилось вспомнить его имя). – Обыскать и собрать всё оружие. Руки связать. Выставить охрану. Вперёд.

Молодой ассасин кивал, запоминая указания, и как только они закончились, умчался в крепость.

- А теперь – к лекарю, - борясь с приступом тошноты и боли (рубашка на спине, видимо, присохла к царапинам, а бок саднило, да скорее жгло постоянно), приказал Зумрад мальчишкам, что держали его.

Бенэм куда-то исчез, видимо, ушёл отдыхать. Аль-Тахир, судя по вопросам вокруг, всё ещё не вернулся. Зумраду не хотелось думать, что с командиром что-то случилось. Да и вообще, он пока позволил себе не думать.

>>Где-то в крепости (позже определю)

Отредактировано Зумрад аль-Хариджи (2011-07-29 23:13:01)

<<< Родное имение

Тихими безлюдными улицами города ассасин вел коня до самых ворот. Там обернулся, почуяв движение за спиной - к воротам кто-то спешно приближался и махал рукой. На счастье все еще немалое расстояние между ними скрадывало то, что кричал незнакомец. Не надо было иметь семи пядей во лбу, дабы понять, что о случившемся в хабарате уже узнали. Стража на воротах встревожилась, но, занятая гонцом, не обратила внимания на одинокого всадника, покидающего Суфу. Только мгновением позже, когда весть о закрытии въезда в столицу достигла ушей хранителей порядка, те сообразили, что кажется видели знакомый меч, притороченный к седлу золотистого скакуна. Хотели броситься вдогонку, но того уже и след простыл.

Холодная южная ночь отступала перед первыми рассветными лучами. Надевать плащ казалось уже бессмысленным, если до этого Арран не слишком замерз в одной рубашке, то дальше хуже уж точно не должно быть. Изредка он оглядывался, но, как и предполагал, погони не наблюдалось. Пока что. С одной стороны это радовало, с другой - вселяло тревогу: один шайтан знает, куда могло понести Бенэма после всего произошедшего. Аль-Тахир очень надеялся, что в Нуир. Вместе с ценной ношей. Ибо если аль-Фарез ее лишился, то он просто покойник. Впрочем, в этом случае вряд ли даи успеет что-либо с ним сделать, гнев Владыки обрушится на голову быстрее.
Страстное желание знать, каков все же итог нападения, гнало ассасина все последние метры до ворот крепости. Промчавшись по мосту, он стремительно влетел во двор, распугивая снующий там народ.

- Мастер! Наконец-то и вы вернулись! - выкрикнул кто-то из молодых людей, толпящихся поодаль. И вы... С души словно камень свалился. Оценив всеобщее внимание к себе, Арран самодовольно ухмыльнулся. Пыль от копыт стояла столбом у самых ворот, Бесс гарцевал под седлом.
- Где?
- Пленника повели в темницу, фидаин отправился к себе, а господин аль-Хариджи посещает лекаря. Жив, значит. Превосходно.
- Выставить дозорных на расстоянии ста метров друг от друга по всей дороге до Суфы. О любом движении докладывать, - аль-Тахир отдал приказания почти небрежно, подвел коня к стойлу под навесом и спешился, приступив на больную ногу и выругавшись сквозь зубы. Перед глазами тут же мелькнули чьи-то руки, от которых ассасин грубо отмахнулся. - Я не калека.

Повернувшись к готовому подхватить его юноше, Арран окинул его цепким взглядом и вопросительно выгнул бровь.

- Вы ждете нападения на крепость? - обеспокоенно спросил новичок, глядя на мастера с тревогой и вместе с тем с некоторой долей благоговения.
- Возможно, - голос аль-Тахира немного смягчился. Он вспомнил, что до своего отъезда очень часто натыкался на этого мальчишку. Даже в тех местах, где менее всего предполагал его встретить. - Эмир?
- Да, господин! - юный ассасин просиял от восторга, когда даи назвал его по имени.
- Будь на виду.

И оставив Бесса на так кстати подвернувшегося Эмира, Арран первым делом направился в сторону темницы, желая лично лицезреть состояние пленника и надежность его охраны. Однако искомый объект обнаружился совсем не в темнице, а на свежем воздухе неподалеку от нее. Стараясь меньше прихрамывать, аль-Тахир подошел к горстке сопровождающих принца. Кинул насмешливый взгляд на связанного и кивнул одному из ассасинов, мол, в чем дело.

- Говорит, что ему нехорошо.
- Ну надо же, - в своей обычной доброжелательно-обманчивой манере прокомментировал Арран и махнул рукой двоим из сопровождающих. - Не отходите далеко, остальные свободны. Прогуляемся? - обратился он уже к принцу, задавая новый маршрут.

Двое за спиной двигались незаметно и тихо, словно тени, на почтительном расстоянии, на котором не был слышен негромкий разговор, но которое позволяло в любую минуту прийти на выручку, если пленник вдзумает что учудить.

>>> Где-то рядом

>>> Трапезная

Аль-Хариджи уже немного успокоился и сейчас направлялся к воротам крепости, где их с учеником ждали оседланные кони с необходимыми вещами. Зумрад распорядился об этом сразу, как только получил приказ от Владыки.

- Едем сейчас же, - по дороге отвечал мужчина ученику, - только ты не очень-то готов… разберёмся с этим потом. О задании расскажу позже.

Ассасин вдруг обернулся и окинул скептическим взглядом Тайрунда. Одежда у того была совсем не для поездки в Суфу. Скорее – для проникновения туда. Под видом… ученика ассасинов, определённо. Аль-Хариджи пока махнул на это рукой, он хотел как можно быстрее исчезнуть из крепости. Но по дороге стоило многое сделать, например, переодеть Тая в припасённую одежду, подобранную специально для него, и рассказать мальчишке несколько правил поведения в городе, не таких обычных, которые он и без того знает, а специфических. Вроде «не лезть на стену, если тебя почему-то догоняет стража» или «не соваться в дела несправедливые и требующие решительности истинного ассасина»… Что-то в этом духе. Аль-Хариджи невольно улыбнулся. Когда он учился, ему много такого понарассказывали, и кое-что он даже выполнял, как выяснилось, на смех товарищам. Ему однажды едва жизни не стоило наставление «не прыгать в скрытый под землёй тайный лаз в случае опасности». Никакого лаза не было. А вот опасность – весьма ощутимо кольнула в плечо. Месяц валялся в лихорадке.

Вопрос об оружии на некоторое время заставил Зумрада задуматься.

- А ты вообще упражнялся? – снова взглянув на Тайрунда, но уже иначе, с точки зрения его физической подготовки, поинтересовался аль-Хариджи. – Я проверю твои навыки, когда прибудем в Суфу. Оружие ты получишь, вопрос только, какое…

Больше даи не намеревался разговаривать, он набросил на плечи плащ и, стараясь всё же быть осторожным с собой, сел на коня. Рана всё ещё беспокоила мужчину и вполне могла разойтись при неожиданной и большой нагрузке.

- Едем, - Зумрад направил коня прочь от Нуира, обернулся только, чтобы убедиться, что Тайрунд следует за ним.

<<<Суфа